Габала — Гах — Загатала. Продолжение к грузинской границе

Когда вы стоите у каравансарая в Шеки с чашкой чая и думаете, что дальше — возвращаться в Баку или продолжать? — это тот самый момент, когда стоит выбрать «продолжать». Дорога на Гах и Загаталу открывает совершенно другой Азербайджан: не «восточный Баку» и не «горный Шеки», а зелёное пограничье, которое в XIX веке принадлежало России, в XVIII веке — разным вотчинам, а раньше — Кавказской Албании, о которой большинство туристов узнаёт только здесь.

Этот road trip — не самостоятельная точка, а продолжение маршрута Баку — Шеки. Он добавляет к нему два дня, ещё двести километров вдоль Большого Кавказа и возможность закончить поездку в Грузии (Лагодехи — Кварели — Тбилиси), если у вас расширенная доверенность от проката.

Цифры маршрута

Параметр	Значение
Расстояние	200 км от Габалы до Загаталы
Время за рулём	3,5–4 часа
Дней	2 (с ночёвкой в Гахе или Загатале)
Высшая точка	Илису, 1 280 м
Топливо	~30 литров

Зачем продолжать

Краткий ответ: потому что между Шеки и Загаталой находится один из самых малотуристических и одновременно самых красивых участков Азербайджана. Зелёные предгорья, буковые леса, деревни в ореховых и каштановых рощах, старые албанские храмы (имеется в виду Кавказская Албания, древнее государство IV–VIII веков, не имеющее отношения к балканской Албании), горы Большого Кавказа за спиной. Всё это на приличном асфальте, с дешёвым бензином, с ночёвками по 30–50 AZN и едой по 8–12 AZN за полноценный обед.

Более длинный ответ: потому что вы можете выйти отсюда в Грузию и не возвращаться в Баку. Это превращает поездку из «туда-обратно» в «сквозной Кавказ», и это совсем другая логистика.

Шеки — Гах

От Шеки до Гаха — 75 километров по хорошему асфальту. Трасса идёт через несколько посёлков (Огуз, Нудж), горная река слева, склоны Большого Кавказа справа. Трафика почти нет.

Огуз — небольшой посёлок с еврейским кварталом (в Азербайджане исторически жили горские евреи, в Огузе и в Губе были крупные еврейские общины). Сейчас еврейское население минимально, но квартал сохранился — старые одноэтажные дома с высокими заборами и несколько синагог. Если интересны этнические истории — остановитесь на 30 минут, если нет — проезжайте.

Гах (Qax) — районный центр на 85 километрах от Шеки. Около 15 тысяч жителей, высота 550 м, климат мягкий, много садов. Известен грушами («гахская груша» — бренд на уровне страны), грецкими орехами, каштанами. Здесь можно ночевать: 2–3 гостевых дома по 40–60 AZN за двоих, несколько простых отелей.

Гах и албанские храмы

В окрестностях Гаха сохранилось несколько храмов Кавказской Албании — древнего христианского государства, существовавшего в восточной части Закавказья с IV по VIII век. Потом Албания была завоёвана арабами, большая часть населения приняла ислам, а церкви либо разрушились, либо были поглощены другими конфессиями. На современной территории Азербайджана сохранилось, по разным оценкам, 20–30 таких храмов — и в окрестностях Гаха концентрация одна из самых высоких.

Храм Курмукхи (Kürmük) — VI век, 8 километров от Гаха. Простая однонефная базилика из камня, реставрирована в последние годы. Стоит на лесистом склоне, к храму подъезжать по грунтовке (2 километра от асфальта). Внутри пусто, фресок не сохранилось, но сам камень, арки, апсида — VI век.

Храм Леки (Lek) — ещё один албанский храм в 12 километрах от Гаха, меньше и более разрушен. Интересен тем, кто хочет посмотреть, как выглядит «нереставрированный» вариант — просто каменные стены среди леса.

К обоим храмам лучше ехать с картой и без спешки — указателей на трассе нет, дорога местами грунтовая, но проезжаемая на любой машине.

Илису

От Гаха в горы на север — 15 километров асфальта вверх, и вы в Илису (Ilisu). Это горное село на 1 280 м, бывший центр небольшого Илисуйского султаната XVII–XIX веков, который формально был вассалом Османской империи, а фактически — самостоятельным вождеством. До 1844 года здесь правил последний султан, Даниял-бек, поднявший восстание против российской администрации и эмигрировавший после поражения.

Что осталось: старые башни и крепость султаната (руины на холме), мост Улу кёрпю XIX века через горную реку, горячие источники в нескольких километрах выше, водопад Рам-Рама. Само село — каменные дома с черепичными крышами, узкие улицы, куры, грецкие орехи сушатся на крышах, воздух прохладный даже в августе.

В Илису есть пара гостевых домов и один небольшой отель (40–80 AZN за двоих). Ночёвка здесь — альтернатива Гаху, особенно если вам больше нравятся горы, чем долина.

Загатала

От Гаха до Загаталы (Zaqatala) — 60 километров хорошего асфальта. Загатала — более крупный город (30 тысяч жителей), тоже на предгорьях, 540 м, районный центр исторического Загатальского округа. Здесь каштаны и фундук — основа экономики: Азербайджан производит до 5% мирового фундука, и большая часть этого фундука — из Загатальского и Балакенского районов.

Что смотреть:

Крепость Загатала (XIX век, построена русской имперской администрацией, внутри — казармы, склады, церковь, сейчас — частично музей)
Платановая аллея в центре — старые деревья высаженные в XIX веке
Старый каравансарай (XVI век)
Рынок — особенно осенью, когда сюда привозят новый фундук, орехи, мёд, горные сыры

Ночёвка в Загатале — от 30 до 70 AZN. Ужин — 10–15 AZN на человека.

Дальше в Грузию

От Загаталы до границы с Грузией — всего 20 километров. Переход Балакен — Лагодехи работает круглосуточно, процедура стандартная (документы, разрешение от проката на трансграничный выезд, страховка Green Card). На грузинской стороне вы сразу в Кахетии: Лагодехи, Кварели, Сигнаги, Телави. Это идеальный «сквозной» финал: вы начали в Баку и заканчиваете в Тбилиси.

Внимание к бумагам. Без расширенной доверенности от проката на выезд в Грузию вас развернут. Мы писали об этом отдельно и в пограничном справочнике.

Если вы возвращаетесь в Баку — обратно тем же путём (через Шеки, Габалу, Шемаху) или короче через новую М-2 (через Хачмаз — быстрее на пару часов). От Загаталы до Баку — 440 км по М-3 или 390 по М-2.

Практика

Ночёвка. Гах или Илису (если хочется гор), Загатала (если ближе к границе).
Заправки. SOCAR по всей трассе.
Связь. 4G почти везде, провалы в горных деревнях.
Еда. Гах и Загатала — кавказская кухня уровня ниже Баку по цене (на треть) и не ниже по качеству. Каштановые супы, фундук во всём, горные сыры, грушевое варенье.
Зимой. Сам маршрут проходим, Илису в снегопад лучше не подниматься.

Габала — Загатала